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바츠해방전쟁, 게임의 영역을 넘어선 허상
신문이나 방송 등을 통해 온라인 게임에 대한 여러 기사를 읽다 보면 게임사의 CEO나 개발자들부터 시작해서 인터뷰에 응한 게이머들까지 마치 무슨 어록이라도 읊는 양 으레 하는 이야기가 있다. ‘온라인 게임의 이야기는 게이머들과 함께 만들어 나간다’는 말이다.
이 이야기는 상황과 장소에 따라 여러 가지 의미를 갖지만 게이머들의 관점에서 가장 쉽게 발견할 수 있는 사례는 아마도 온라인 게임 안에서 벌어지는 상호 작용이 게임이라는 가상 영역을 벗어나 실생활에서 영향을 미칠 때가 아닐까 생각된다.
게임상의 결혼식. 그러나 실제로 이어지는 일도 이젠 빈번하다.
사실 이런 일은 매우 쉽게 찾을 수 있고 또한 빈번하게 일어난다. 온라인 게임에서 만난 이들이 뒷거래를 하거나, 실제로 만나 서로의 갈등 관계를 폭력으로 해결하려는 일은 사건/사고란에 가끔 실리는 단골 이슈가 되었고 온라인 게임에서 만난 커플이 실제로 사랑에 빠져 결혼을 하는 일도 이제는 특별한 이슈가 못된다.
하지만 이런 이야기들 중, 드물게는 개인의 문제를 벗어 그리고 게임의 영역을 초월해 거대한 사건을 일으키기도 하는데 그런 이야기 중 하나가 바로 ‘바츠해방전쟁’이다.
<리니지 2>라는 게임을 모르는 독자들을 위해 설명하자면 바츠해방전쟁의 무대가 된 <리니지 2>에는 혈맹 등의 세력이 존재하고 레벨과 장비에 따라 강한 캐릭터가 힘없는 캐릭터를 억누르고 차별하는 것이 당연하게 여겨지는 가상 세계다.
높은 레벨의 캐릭터가 모인 지배 혈맹이 낮은 레벨의 게이머들이나 군소 혈맹들에게 선정을 베풀고 화목하게 지내면 큰 다툼이 생기지 않지만 세율을 올리고 사냥터를 통제하는 등의 폭정과 억압을 일삼으면 그로 인한 반목과 대립이 커지게 된다.
게이머들은 경쟁에서 이기고 압제와 반목과 대립을 겪지 않는 소위 ‘지존’이 되기 위해 갖은 노력을 다했지만 리니지에서 기득권을 선점한 이들 중 대부분은 사냥터의 통제나 무분별한 PK 등으로 경쟁사가 나타날 싹을 애초부터 잘라냈다.
<리니지> 1편부터 두드러진 이런 ‘리니지식’ 게임문화는 게임의 룰을 벗어난 현금거래, 계정거래 등의 불법,탈법적 행동을 유도하는 부작용을 낳았으며 이런 현상은 어떤 온라인 게임에서도 쉽게 근절되지 않고 있는 어두운 역사다.
리니지 2의 화려한 겉모습 뒤엔 폭정의 역사가 존재한다.
<리니지 2>의 30여 개의 서버 중 제1서버인 ‘바츠’ 서버에는 그런 압제가 유독 심했다. 바로 오픈 베타 테스트가 시작된 직후부터 바츠 서버를 지배해 온 드래곤 나이츠(DK) 혈맹의 악행 때문이었다. 이들은 <리니지>부터 최고의 악명을 떨친 지배 혈맹이었으며 <리니지 2>로 넘어와서도 힘의 논리에 의한 전횡을 그치지 않았다.
사냥터 통제와 자신들의 명령에 따르지 않는 이들에 대한 무차별 PK는 물론 운영정책상으로 계정압류 대상인 봇 플레이까지 버젓이 활용하며 부당이득을 취하는 등 게임 안에서 할 수 있는 불법과 탈법은 모두 저지르고 있었다.
자연히 바츠 서버에서 DK혈맹에 대한 반감은 높아질 대로 높아져 있었다. DK혈맹은 통제와 자신들의 봇 플레이 활용 등을 공공연히 드러냈을 뿐만 아니라 세율까지 높여 다른 게이머들이 바츠 서버 안에서 게임을 마음껏 즐기지 못하도록 압박을 가했다.
결국 DK혈맹의 폭정과 독재를 견디다 못한 게이머들은 2004년 5월, 바츠동맹군의 중심 혈맹이 되는 붉은혁명 혈맹의 기란성 점령을 시작으로 전쟁의 서막을 올렸고 많은 이들이 반 DK혈맹 동맹군을 건설하기에 이르렀다.
그리고 바츠 서버의 폭정과 독재를 알리는 호소문이 커뮤니티 전체에 퍼지자 수많은 리니지 2 게이머들은 서버를 초월하여 반 DK혈맹 동맹군에 가담했는데 그것이 바로 ‘내복단’이다.
당시는 서버 이전 제도가 없었기 때문에 다른 서버에서 리니지 2를 하고 있던 게이머들이 바츠 서버에 1레벨 캐릭터를 만든 다음, 기본 장비와 값싼 단검만을 손에 쥔 채 DK혈맹에 맞선 것이다. 최고 지존에 해당하는 캐릭터에게 레벨 10도 되지 않는 내복단 캐릭터들이 단검 하나 부여잡고 싸움을 건다는 것은 계란으로 바위치기처럼 보였다.
그러나 내복단으로 참전한 이들의 수가 워낙 많았기 때문에 100여 명의 내복단이 상대의 힐러나 마법사 등 방어력이 낮은 캐릭터들을 차례차례 집중 공격하면 공격당하는 상대는 랙(순간적인 지연 현상)과 순간적인 데미지 중첩으로 손도 써 보지 못하고 각개격파 당할 수밖에 없었고 힐러 등을 잃어버린 DK혈맹은 체력을 회복할 수 없어 하나 둘씩 쓰러져갔다.
DK혈맹과 그들의 연합군은 여론의 압박에도 굴하지 않고 바츠 서버의 절대악으로서 항전했으며 내복단 역시 죽여도 죽여도 끝없이 바츠 서버로 밀려들었기 때문에 리지니 서버의 지배를 상징하는 5개 성 주변에는 캐릭터들이 무더기로 죽어있는 것을 항상 볼 수 있었다.
바츠동맹군은 더욱 강해져 30여개의 전쟁 혈맹이 ‘바츠 해방’의 깃발 아래 모여들었고 내복단에 의해 DK연합군의 상징적 존재인 아키러스가 전사한 것도 모자라 DK연합군 안에서는 내분도 일어나 DK혈맹 다음 가는 규모를 유지했던 제네시스 혈맹이 바츠동맹군에 투항하는 일까지 발생했다.
바츠동맹군이 자신들의 결속을 위해 만든 징표.
그리고 7월 17일, 운명의 아덴성 공성전이 벌어졌다. 바츠동맹군은 더욱 불어나 약 40여 개의 혈맹이 집결했지만 수적이 우위를 점하지는 못했다. DK연합군의 눈치를 볼 수밖에 없던 고레벨 캐릭터들이 대부분 DK연합군과 우호적인 관계를 유지하고 있었기 때문에 수적 우위를 점하고 있지 못했다.
만일 지배 혈맹과 상의 없이 일정 레벨 이상을 올리면 DK혈맹과 같은 지배 혈맹은 척살령을 내려 해당 캐릭터의 레벨을 강제로 떨어뜨리고 했다.
그러나 바츠동맹군은 <리니지 2>의 공성전 등록 시스템을 이용해 적을 기만시키는 데 성공함으로서 수적 열세를 극복하였다. 결국 동시에 진행된 오렌성과 아덴성의 공성에서 오렌성을 치러 갔다가 아덴성의 위기를 감지하고 귀환한 DK연합군이 내복단의 결사적 저항 속에 가로막혀 있는 동안 바츠동맹군이 아덴성 점령에 성공하다.
당시 <리니지 2> 커뮤니티에는 눈물을 흘리며 기뻐하는 게이머들의 사연이 수십 건이나 전해질 정도로 바츠동맹군의 승리는 가상 세계를 초월해 엄청난 환희를 안겨주었다.
공성전에서 패한 DK연합군은 던전 한구석으로 퇴각할 수밖에 없었고 그렇게 DK연합군의 철권통치는 끝나는 듯 했다. 그러나 거기까지였다. 아덴성 점령 이후 권력을 손에 넣은 바츠동맹군이 빠른 속도로 분열했고 타락했기 때문이다.
전쟁 후의 이권다툼에서 바츠동맹군을 주도한 혈맹들 사이에 반목과 대립이 일어나기 시작했다. 바츠동맹군 소속의 혈맹들이 예전 DK혈맹처럼 특정 던전에서 봇 플레이와 통제를 시작하자 동맹군은 뿌리부터 흔들리기 시작했다.
심지어 바츠동맹군을 이끌었던 붉은혁명 혈맹이 타도 대상으로 삼았던 DK연합군과 손을 잡자 동맹군의 단합은 완전히 무너졌다. 내복단 역시 내복단을 빙자하여 아이템을 갈취하는 강도들이 나타면서 빠르게 와해되어 버렸다.
결국 DK연합군은 세력을 빠르게 회복하여 다시 성들을 탈환했고 바츠 서버에는 바츠해방전쟁 이전보다 더욱 처절한 참상이 벌어졌다.
단순히 사냥터에서 거치적거린다는 이유로 하루 저녁에 몇 백 명 이상의 캐릭터가 DK혈맹에 의해 살해되고 기득권층이 사냥터에서 불법적인 봇 프로그램을 통해 만들어내는 게임머니는 현금거래 사이트들을 통해 그들의 부를 축적하는 데에 이용되었다. DK혈맹의 지배는 혈맹의 총군주 아키러스의 칙령에 의해 스스로 해산할 때까지 이어졌으며 바츠해방전쟁은 이렇게 종말을 맞았다.
바츠해방전쟁 이야기는 책으로도 출판되었다.
바츠해방전쟁 이야기를 신동아에 기고한 소설가이자 이화여대 교수인 이인화 씨를 비롯해 많은 이들은 이 사건에 저마다 의미를 부여했다. 이인화 교수는 바츠해방전쟁에 대해 ‘순간의 미학’이나 ‘숭고의 미학’이라는 표현을 썼고 당시 한겨레는 ‘온라인의 촛불’이라는 표현을 쓰기도 했다.
적잖은 게이머들은 바츠해방전쟁을 예로 들어 온라인 게임의 줄거리는 그 게임에 자리 잡고 있는 방대한 퀘스트나 설정이 아니라 상호 작용으로 기억된 개인의 이야기가 진정한 MMORPG의 스토리라고 말하기도 한다.
그들은 한목소리로 바츠해방전쟁은 아직 끝나지 않았다고 말하며 고귀하고 성스럽고 영웅적인 가치는 아직도 자신의 눈앞에 존재한다고 말하고 더러는 “바츠해방전쟁의 스토리를 체험한 리니지 2 게이머야말로 귀환하지 않는 영웅”이라고 추앙하기도 한다.
필자는 바츠해방전쟁이 게임의 이야기를 넘어 게임 바깥의 실제 세계에 영향을 미치고 일종의 센세이션을 일으킨 점은 인정하지만 그것은 미학도 아니고 진정한 온라인 게임의 스토리도 아니고 영웅적인 가치는 더더욱 아니라고 본다.
단지 ‘어그러진 게임의 법칙’이란, 첫 단추부터 잘못 끼워진 것을 간과한 채 이제껏 대한민국에서 경험해 보지 못한 거대한 역할놀이에서 거둔 승리에 빠져든 허상에 지나지 않는다고 본다.
바츠해방전쟁과 관련된 일련의 이야기들을 가지고 “온라인게임은 게이머들이 만들어나가는 것이다”라고 주장하는 이들이 간과하는 엄연한 사실이 하나 있는데 바츠해방전쟁으로 해결하고자 했던 리니지 2의 근본적인 ‘불합리함’은 아무것도 달라지지 않았다는 것이다.
‘전쟁에서 졌기 때문에 안 고쳐졌다’라고 항변할지 모르지만 되짚어 보면 바츠해방전쟁은 분명 리니지 2라는 온라인게임의 바츠 서버에서 일어난 사냥터 통제와 봇 플레이, 그로 인한 현금화, 세금 징수로 인한 부당 이득, 그리고 거대 혈맹의 횡포 등 게임을 게임답게 즐
기도록 하지 못하는 여러 불합리한 요소에 맞서 일어난 사건이다.
하지만 그런 불합리한 요소들 중 불법 프로그램을 이용한 봇 플레이나 일부 무분별한 PK, 다른 유저를 통제하는 일 같은 핵심적인 문제는 게임사가 밝힌 정책대로 게임이 운영되었다면 절대로 일어나지 말아야 하는 일이었다.
즉, 바츠해방전쟁 당시의 <리니지 2>는 게임의 법칙이 제대로 통하지 않는 어그러진 가상 세계였고 불공정한 전장이었다. 앞서 이야기한 것처럼 승리가 가져다 준 성취감과 분에 넘친 권력에 도취되어 자신들이 타도하려 했던 불합리함을 스스로 자행하는 모순 앞에 게이머들의 선의는 휴지조각처럼 버려지고 말았다.
5년이 지난 지금도 바츠 서버를 비롯한 <리니지 2>의 여러 서버에는 이권 다툼을 위한 공성전이 존재하며 거대 혈맹의 횡포가 존재하며 힘 있는 이들이 이끄는 작업장, 그리고 게임의 규칙을 어기고 부를 축적하는 세력이 여전히 존재한다. 힘 있는 혈맹은 게임의 정책과 약관을 대놓고 무시하며 이를 묵인하는 게임사의 파렴치함도 여전히 존재한다.
그런 이들 사이에서 리니지라는 이름의 게임은 ‘욕망이라는 이름의 전차’가 되어 오늘도 굴러가고 있다. 이것은 소위 바츠해방전쟁을 추앙하는 이들이 말하는 ‘돌아오지 않는 영웅’을 비롯한 수많은 게이머들이 게임의 법칙이 아니라 어그러진 돈과 힘의 논리 아래 순응하고 굴복했다는 의미이다.
여전히 척살과 폭정이 자행된다. 대체 무엇이 바뀌었단 말인가?
따라서 바츠해방전쟁은 철저히 실패한 전쟁이자 첫 단추부터 잘못 끼워진 전쟁이었다.
DK혈맹에게 다시 성을 빼앗겼고 바츠동맹군이 와해되었기 때문에 실패한 전쟁이 아니라 게임 자체의 어그러진 불합리함을 바꾸는 것은 고사하고 그런 불합리한 규칙에 길들여진 채 암묵적으로 인정되던 그릇된 합의조차도 게이머들의 힘으로 바꾸지 못했고 혹은 타락하고 혹은 순응하고 혹은 묵인하며 뒤틀린 가상 세계에 굴복했기에 실패한 전쟁인 것이다.
더불어 이런 ‘반민주’에 굴복한 이야기에 ‘온라인의 촛불’과 같은 찬사는 그야말로 황당하기 그지없는 일이다.
필자 역시 그 당시 <리니지 2>를 즐겼던 게이머였고 바츠동맹군의 아덴성 탈환 소식에 환호한 게이머였지만 ‘아무 것도 바꾸지 못한’ 바츠해방전쟁의 이야기를 게이머들의 노력으로 게임 자체를 극복한 결과물이자 온라인의 진정한 스토리인 양 포장하는 것은 망상에 지나지 않는다고 본다.
그때를 돌이켜 볼 때마다 바츠해방전쟁과 같은 게임 내의 분쟁으로 게임에서 행해지는 불합리함을 바꾸는 것은 처음부터 한계가 있었다는 생각이 들기도 한다.
왜냐하면 대한민국 온라인 게임의 어두운 문화는 이미 수많은 게이머들에게 영향을 미쳐 아무리 선의를 발휘한다 해도 게임 속의 불합리함을 해소하기보다는 오히려 그 불합리함을 활용하고 정상적인 규칙을 악용하는 것이 능력이 되었기 때문이다. 잘못되고 어그러진 규칙을 가진 게임에
서는 이미 정의가 악이 되고 악이 정의가 되었다는 것이다.
게임의 법칙이 제대로 돌아가지 않는 타락한 세상 속에서 오직 ‘돈’과 ‘권력’만을 바라보는 세력들과 그를 묵인한 게임사는 허상으로 끝난 바츠해방전쟁을 비롯한 여러 슬픈 이야기들을 낳았다.
그런 사건들이 ‘유저들이 만들어 나가는 온라인 이야기’라는 탈을 쓰고 오늘날도 온라인 게임의 ‘빛’을 빙자한 ‘어둠’으로 자리 잡은 채 게임 세계에 기생하여 ‘온라인 게임의 이야기는 게이머들이 만들어 나간다’라는 지극히 당연한 진리를 자신들의 합리화를 위해 그릇된 방향으로 전파하고 있는 것은 매우 씁쓸한 일이다.