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[조선일보 정시행 기자]
“태종은 류머티즘성 관절염을 앓아 손으로 물건조차 들 수 없을 정도였고, 세종은 당뇨병 합병증으로 눈병 등을 앓기도 했다.” 이를 서울대 대학원 의학과 의사학(醫史學) 전공 김정선(金正善·35)씨가 ‘조선시대 왕들의 질병치료를 통해 본 의학의 변천’이란 박사논문에서 21일 밝혔다. 김씨는 조선실록 등 각종 사료를 바탕으로 왕들의 주요 질병과 치료기록을 분석, 현대 한의학과의 연계성을 밝혔다.
우선 태조부터 순종까지 조선 역대 27명의 왕들 중 질병 없이 건강했던 왕은 한 명도 없었으며, 평균 수명은 47세에 그쳤다. 김씨는 “조선 왕들에게 가장 흔하면서도 치명적인 질병은 손을 안 씻는 데서 비롯된 ‘종기’였다”며 “당대의 첨단 의료의 혜택을 받았던 왕들도 당시 평균적인 의식주 환경이나 위생관념에서 벗어날 수 없었기 때문”이라고 풀이했다.
문종의 경우 종기가 심해 환부에 고약이나 거머리를 붙였고, 중종은 인분을 물에 녹인 ‘야인건수(野人乾水)’를 해열제로 마시기도 했다. 종기 때문에 고생한 조선왕은 문종과 순종 등 6명이나 된다. 왕들의 수명이 짧았던 큰 이유로 영양 과다섭취, 운동 부족, 과로가 꼽혀 현대 성인병의 원인과 일치했다.
태종 이방원은 류머티즘성 관절염으로 추정되는 ‘풍질(風疾)’을 앓아 손으로 물건을 잡을 수 없고, 어깨가 몹시 아파 움직일 수 없을 정도였다.
세종은 젊은 시절 육류 없이는 식사를 못할 정도로 육식을 즐겼으나 사냥 등 운동을 싫어해 비만한 체구였다. 35세 이후 소갈이 심해 하루에 물을 한 동이 넘게 마실 정도였다는 기록으로 보아 당뇨병을 앓았던 것으로 추정된다. 그는 합병증으로 당뇨 망막병증(안질)을 앓았고, 두통과 이질, 부종, 수종다리, 풍증, 수전증 등 잔병을 달고 살아 “한 가지 병이 겨우 나으면 한 가지 병이 또 생기매 나의 쇠로함이 심하다”고 한탄했다. 안질도 조선의 왕들이 앓았던 대표적 질환이었다.
연산군은 주색에 빠져 번열증(가슴이 답답하고 괴로운 증세)까지 있었으며, 의원들은 ‘음욕(淫慾)을 채우려는’ 왕의 비위를 맞추려고 양기(陽氣)를 돕는 풀벌레와 뱀을 진상했다는 기록도 있다. 어릴 때부터 쇠약했던 경종은 성기능 장애로 생식능력이 없었다.
‘마음의 병’도 왕들을 많이 괴롭혔던 것으로 보인다.
효성이 지극했던 인종은 아버지 중종의 상중(喪中)에 너무 슬퍼한 탓으로 왕에 오른 지 8개월 만에 사망했다고 기록됐다.
임진왜란을 겪은 선조는 양쪽 귀가 먹고 심병(心病)이 깊어졌다고 한다. 광해군은 추위를 잘 타고 화병(火病)이 있었는데, 스스로 “마음의 병이 있어 말이 이치에 어긋나고 정신이 어두워져 죽음과 이웃하고 있다”고 말하기도 했다. 숙종은 “노심초사해 수염이 하얗게 세고 느긋하지 못한 성격으로 닥친 사무를 버려두지 못하며, 식사도 때를 어겨 노췌하고 현기증이 있다”고 말해 ‘워크홀릭(일 중독자)’의 증세를 보였다.
82세까지 살아 조선 왕들 중 가장 장수했던 영조의 장수 비결은 ‘소박한 생활’과 ‘인삼 보양법’으로 보인다. 어린 시절 대궐 밖에서 자란 경험이 있는 영조는, 침실 안에 화려하고 몸을 편하게 하는 물건을 두지 않고 창호의 틈을 바르지 않고 바람을 맞고 지냈다고 한다. 또 72세 때 1년에 20여근의 인삼을 먹었고, 73세 때 검은 머리가 다시 났다고 한다.
김정선씨는 “독한 약물을 쓰는 사후치료보다 평상시 보양법을 중시하는 이런 조선 후기의 경향은 현대 우리의 한의학 문화에도 그대로 이어져 왔다”고 설명했다.
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